Bagaimana AP menggunakan suara yang diharapkan dan bukannya “laporan daerah”

Robert Yin (Pers Terkait)

WASHINGTON (AP) — Seringkali kita bisa menentukan siapa yang memenangkan pemilu sebelum penghitungan suara selesai 100%. Namun hal ini memerlukan penentuan berapa banyak suara yang masih perlu dihitung pada setiap tahap proses penghitungan, dan hal ini tidak sesederhana atau sejelas yang Anda bayangkan.

Faktanya, seiring dengan berjalannya pemilu, situasinya akan menjadi lebih kompleks, sehingga metode tradisional dalam melacak kemajuan pemilu menjadi kurang dapat diandalkan.

Apa yang terjadi dengan “pelaporan daerah”?

Selama bertahun-tahun, cara paling umum yang digunakan organisasi berita untuk melacak kemajuan penghitungan suara pada malam pemilu adalah dengan menghitung persentase daerah yang melaporkan hasil penghitungan suara. Namun selama bertahun-tahun, pendekatan ini semakin tidak dapat diandalkan dan tidak mencerminkan realitas pemilu modern.

Pertama, populasi yurisdiksi di suatu negara bagian belum tentu setara. Mengatakan 10% yurisdiksi belum melaporkan dapat memiliki arti yang berbeda tergantung pada yurisdiksi mana yang memiliki masalah. Selain itu, terkadang suatu negara bagian atau kabupaten menganggap suatu daerah sebagai pelapor meskipun daerah tersebut hanya melaporkan sebagian dari suara yang diberikan.

Masalah yang lebih besar adalah bahwa kata “polsek” biasanya mengacu pada tempat pemungutan suara pada hari pemilu. Seiring dengan semakin populernya pemungutan suara melalui surat dan pemungutan suara secara langsung, ukuran “pelaporan daerah” dapat menipu tergantung pada bagaimana negara bagian menghitung suara mereka.

Daripada menyatukan surat suara sebelum Hari Pemilu ke dalam daerah pemilihan—yakni, di mana mereka akan memilih jika mereka memberikan suara pada Hari Pemilu—beberapa negara bagian memilih untuk menggabungkan semua surat suara sebelum Hari Pemilu ke dalam satu daerah pemilihan. Di beberapa negara bagian lain, “laporan kantor polisi” hanya mencerminkan pemungutan suara secara langsung pada Hari Pemilihan dan tidak mencakup surat atau pemungutan suara secara langsung di awal sama sekali.

Negara-negara bagian ini mungkin menunjukkan bahwa semua atau hampir semua daerah telah melaporkan hasil yang lengkap, meskipun jumlah suara sebenarnya yang belum dihitung kemungkinan besar jauh lebih besar. Atau kadang-kadang mereka melaporkan sejumlah besar suara awal dan suara yang masuk sebelum daerah mana pun dilaporkan.

Di beberapa negara bagian dimana jumlah suara yang diberikan sebelum Hari Pemilu relatif sedikit, atau dimana petugas pemilu kesulitan untuk mendistribusikan surat dan pemungutan suara awal ke daerah pemilihannya, melaporkan persentase daerah pemilihan masih dapat memberikan gambaran yang cukup akurat mengenai sisa suara.

Namun secara keseluruhan, AP menghitung perkiraan perolehan suara untuk memberikan ukuran yang lebih konsisten dan dapat diandalkan dalam melacak kemajuan penghitungan suara pada Malam Pemilu.

Laporkan hasil pemungutan suara yang diharapkan

Jelasnya, cara ideal untuk menghitung jumlah suara yang masih harus dihitung adalah dengan mengurangkan jumlah total suara yang telah dihitung sejauh ini dari jumlah total suara yang telah dikeluarkan. Namun karena penghitungan suara pasti dalam pemilu tidak segera tersedia pada malam pemilu, AP beralih menganalisis beberapa data penting pemilu untuk memperkirakan proyeksi total suara dalam pemilu tertentu.

Perkiraan ini didasarkan pada beberapa faktor, termasuk total suara dari pemilu sebelumnya, perubahan demografi, angka pendaftaran pemilih, dan daya saing pemilu kali ini. Ketika jumlah pemilih yang memberikan suara pada tahap awal meningkat, data jumlah pemilih dari suara sebelum Hari Pemilu menjadi semakin membantu dalam menentukan perkiraan pemungutan suara.

Setelah pemungutan suara dan penghitungan suara dimulai, AP akan mengevaluasi data jumlah pemilih pada Hari Pemilu terbaru yang dilaporkan oleh pejabat pemilu serta hasil pemungutan suara aktual untuk memperbarui dan menyempurnakan perkiraan perolehan suara.

Pada malam pemilu, The Associated Press akan melaporkan persentase total suara yang dihitung sejauh ini dalam setiap pemilu. Persentase ini akan terus bertambah ketika jumlahnya mendekati jumlah yang diharapkan. Namun sebagai antisipasi agar perkiraan suara akan terus dipantau dan diperbarui seiring dengan semakin banyaknya data yang tersedia, persentase penghitungan suara untuk sementara mungkin menjadi lebih kecil karena perkiraan jumlah pemilih secara keseluruhan menjadi lebih besar.

Misalnya, jika petugas pemilu pada awalnya memberi tahu AP bahwa jumlah pemilih pada Hari Pemilu di negara bagian mereka akan berjumlah 1 juta, namun kemudian merevisi jumlah tersebut menjadi 1,2 juta, persentase penghitungan suara akan turun untuk sementara dan kemudian meningkat seiring dengan bertambahnya jumlah suara yang dihitung lagi.

Apa susahnya menentukan total suara?

Tantangan utamanya adalah dibutuhkan waktu cukup lama bagi petugas pemilu untuk mengetahui berapa banyak orang yang memberikan suaranya dalam satu pemilu. Seringkali diperlukan waktu berminggu-minggu bagi pejabat lokal dan negara bagian untuk menghasilkan angka resmi final.

Hal ini sebagian disebabkan oleh pemungutan suara melalui surat. Kantor-kantor pemilu lokal kemungkinan besar mengetahui dengan pasti berapa banyak surat suara yang mereka kirim ke para pemilih dan mempunyai perkiraan yang baik mengenai berapa banyak surat suara yang dikembalikan pada hari-hari menjelang Hari Pemilihan. Faktanya, seringkali lebih mudah untuk mengetahui perkiraan jumlah surat suara yang masuk sebelum petugas mulai menghitungnya dibandingkan mengetahui berapa banyak orang yang akan hadir pada Hari Pemilihan.